唐代韋氏家族墓中的壁畫《野宴圖》（局部）
南唐顧閎中繪《韓熙載夜宴圖》（局部）
湖南長沙出土的漢代漆食案
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?分餐制是中國本土文化，其源頭可上溯至史前
?中國古代飲食方式的改變，是源于桌椅形制的革新
?圍坐一桌、現代意義上的會食，宋朝才流行
在新冠肺炎病毒肆虐的當下，一個讓人們糾結的飲食方式問題重又擺在了我們的面前：是繼續大團圓式的會食，還是實行西式的分餐？
中國人的傳統聚會，不論是在家中或是在餐館，如果是享用中餐，一般都是采用圍桌會食的方式，隆重熱烈的氣氛會深深感染每一個與宴者。這種親密接觸的會食方式，是中國飲食文化的一個重要傳統，甚至一些金發碧眼者也偶爾以會食為一樂事。
（一）分餐制是本土文化，史前就在用
這種在一個盤子里共餐的會食方式，雖然是中國傳統飲食文化的重要內容之一，但以我們現在的眼光看，它確實算不上優良。其實，會食傳統產生的歷史并不像我們想象的那么古老，存在的時間也就是1000年多一點。反倒是優良的分餐制比它更古老，我們可以尋到不少證據證明：分餐制在古代中國曾實行了至少3000千年。
古代中國人分餐進食，一般都是席地而坐，面前擺著一張低矮的小食案，案上放著輕巧的食具，重而大的器具直接放在席子外的地上。后來說的“筵席”，正是這古老分餐制的一個寫照。《后漢書·逸民傳》記隱士梁鴻受業于太學，還鄉娶妻孟光，夫妻二人后來轉徙吳郡（今蘇州），為人幫工。梁鴻每當打工回來，孟光為他準備好食物，并將食案舉至額前，捧到丈夫面前，以示敬重。孟光的舉案齊眉，成了夫妻相敬如賓的千古佳傳。又據《漢書·外戚傳》說：“許后朝皇太后，親奉案上食。”因為食案不大不重，一般只限一人使用，所以婦人也能輕而易舉。
我們更可以由考古發現的實物資料和繪畫資料，看到古代分餐制的真實場景。在漢墓壁畫、畫像石和畫像磚上，經常可以看到席地而坐、一人一案的宴飲場面，卻看不到許多人圍坐在一起狼吞虎咽的場景。低矮的食案是適應席地而坐的習慣而設計的，從戰國到漢代的墓葬中，出土了不少實物，以木質的為多，常常飾有漂亮的漆繪圖案。漢代呈送食物使用一種案盤，或圓或方，有實物出土，也有畫像石描繪出的圖像。
以小食案進食的方式，至遲在龍山文化時期便已發明。考古已經發掘到公元前2500年時的木案實物。
在山西襄汾陶寺遺址發現了一些用于飲食的木案。木案平面多為長方形或圓角長方形，長約1米，寬約30厘米；案下三面有木條做成的支架，高僅15厘米左右；木案通涂紅彩，有的還用白色繪出邊框圖案。木案出土時都放置在死者棺前，案上還放有酒具多種，有杯、觚和用于溫酒的斝（音“甲”——編者注）。稍小一些的墓，棺前放的不是木案，而是一塊長50厘米的厚木板，板上照例也擺上酒器。陶寺還發現了與木案形狀相近的木俎，略小于木案，俎上放有石刀、豬排或豬蹄、豬肘，這是我們今天所能見到的最早的一套廚房用具實物。木俎最高不過25厘米，可以想見當時長于烹調的主婦們，操作時一定也坐在地上。漢代廚人仍是以這個方式作業，出土的許多庖廚陶俑全是蹲坐地上，面前擺著低矮的俎案，俎上堆滿了生鮮食料。
陶寺遺址的發現十分重要，它不僅將食案的歷史提到了4500年以前，而且也指示了分餐制在古代中國出現的源頭。古代分餐制的發展與這種小食案有不可分割的聯系，小食案是禮制化的分餐制的產物。當然最初的分餐制，與后來等級制森嚴的文明社會的分餐制有本質區別，但在淵源上考察，恐怕也很難將它們說成是毫不相關的兩碼事。隨著飲食禮儀的逐漸形成，正式的進餐場合不僅有了非常考究的餐具，而且有了擺放餐具的食案，于是一人一案的分餐形式出現了。
（二）從分餐到會食，源自桌椅形制的革新
分餐制的歷史無疑可上溯到史前時代，它經過了不少于3000年的發展過程。會食制的誕生大體是在唐代，而這種飲食方式的改變，是源于桌椅形制的改變——周秦漢晉時代，筵宴上實行分餐制，用小食案進食是個重要原因；而高桌大椅的出現，成為分食制向會食制轉變的一個重要契機。
西晉王朝滅亡以后，生活在北方的匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等族陸續進入中原，先后建立了他們的政權，這就是歷史上的十六國時期。頻繁的戰亂，還有居于國家統治地位民族的變更，使得中原地區自殷周以來建立的傳統習俗、生活秩序，以及與之緊密關聯的禮儀制度，受到了一次次強烈的沖擊。正是這種大的歷史變革，導致了家具發展的新趨勢，傳統的席地而坐的姿勢也隨之有了改變，常見的跪姿坐式受到更輕松的垂足坐姿的沖擊，這就促進了高足坐具的使用和流行。公元5～6世紀，束腰圓凳、方凳、胡床、椅子等新出現的高足坐具，逐漸取代了鋪在地上的席子，“席不正不坐”的傳統要求也就慢慢失去了存在的意義。
在敦煌285窟的西魏時代壁畫上，我們看到了年代最早的靠背椅子。有意思的是，椅子上的仙人還用著慣常的蹲跪姿勢，雙足并沒有垂到地面上，顯然當時的高足坐具使用不久或不普遍。在同時代的其他壁畫上，又可看到坐胡床（馬扎子）的人將雙足坦然地垂放到了地上。洛陽龍門浮雕所見坐圓凳的佛像，也有一條腿垂到了地上。
及至唐代，各種各樣的高足坐具已相當流行，垂足而坐已成為標準姿勢。1955年在西安發掘的唐代大宦官高力士之兄高元珪墓，發現墓室壁畫中的墓主人像。他端坐椅子上，雙足并排放在地上，這是唐代中期以后已有標準垂足坐姿的證據。可以肯定地說，在唐代時，至少在唐代中晚期，古代中國人已經基本上拋棄了席地而坐的方式，最終完成了坐姿的革命性改變。
用高椅大桌進餐，在唐代已不是稀罕事，不少繪畫作品都提供了可靠的研究線索。如傳世的《備宴圖》，描繪了宮中大宴準備情形：在巍峨殿宇的側庭，擺著大方食桌和條凳，桌上擺滿了餐具和食品。再看敦煌473窟唐代宴飲壁畫，畫中繪一涼亭，亭內擺著一個長方食桌，兩側有高足條凳，凳上面對面地坐著9位規規矩矩的男女。食桌上擺滿大盆小盞，每人面前各有一副匙箸配套的餐具。這已是眾人圍坐一起的會食了，這樣的畫面在敦煌還發現了一些，構圖區別不大。
還有西安附近發掘的一座唐代韋氏家族墓中，墓室東壁見到一幅《野宴圖》壁畫。畫面正中是擺放食物的大案，案的三面圍放著大條凳，各坐3個男子。男子們似乎還不太習慣把雙腿垂放下地，依然還有人采用盤腿的姿勢坐著。還值得一提的是傳世繪畫《宮樂圖》，圖中十多個作樂的宮女，也是圍坐在一張大案前，一面和樂，一面宴飲。有一宮女手執長柄勺，正將大盆內的飲料分斟給她的同伴們，有的宮女正端碗進飲。所不同的是，她們坐的不是多人合用的大條凳，而是一種很精致的單人椅。
大約從唐代后期開始，高椅大桌的會食已十分普通，無論在宮內或是民間，都是如此。家具的革新直接影響了飲食方式的變化。分餐向會食的轉變，沒有這場家具變革是不可能完成的。據家具史專家們的研究，古代中國家具發展到唐末五代之際，在品種和類型上已基本齊全，這當然主要指的是高足家具，其中桌和椅是最重要的兩個品類。家具的穩定發展，也保證了飲食方式的恒定性。
（三）誕生于唐朝的會食，至宋代才真正流行
其實古代的分餐制轉變為會食制，并不是一下子就轉變成了現代的這個樣子，還有一段過渡時期。這過渡時期的飲食方式，又有一些鮮明的時代特點。
在晚唐五代之際，表面上場面熱烈的會食方式已成潮流，但那只是一種有會食氣氛的分餐制。人們雖然圍坐在一起了，但食物還是一人一份，還沒有出現后來那樣的津液交流的事實。這種以會食為名、分餐為實的飲食方式，是古代分餐制向會食制轉變過程中的一個必然發展階段。
南唐畫家顧閎中的傳世名作《韓熙載夜宴圖》，就透露出了有關的信息。這幅長卷中，繪有韓熙載及幾個貴族子弟，分坐床上和靠背大椅上，欣賞著一位琵琶女的演奏。他們面前擺著幾張小桌子，在每人面前都放有完全相同的一份食物，是用8個盤盞盛著的果品和佳肴。碗邊還放著包括餐匙和筷子在內的一套進食具，互不混雜。這里表現的不是圍繞大桌面的會食場景，還是古老的分餐制，似乎是貴族們懷古心緒的一種顯露。其實這也說明了分餐制的傳統制約力還是很強的，在會食出現后它仍有一定的影響力。
到宋代以后，真正的會食——即具有現代意義的會食才出現在餐廳里和飯館里。在傳世宋代繪畫《清明上河圖》中，汴京的餐館里擺放的都是大桌高椅；宋代墓葬的一些壁畫上，也有不少夫婦同桌共飲的場景。
宋代的會食，由白席人的創設可以看得非常明白。陸游的《老學庵筆記》說，北方民間有紅白喜事會食時，有專人掌筵席禮儀，謂之“白席”。白席人還有一樣職司，即是在喜慶賓客的場合中，提醒客人送多少禮可以吃多少道菜。其實，在陸游之前，《東京夢華錄》就提到了這種特殊的職業，下請書、安排座次、勸酒勸菜，謂之“白席人”。白席人正是會食制的產物，他的主要職責是統一食客行動、掌握宴飲速度、維持宴會秩序。現代雖然罕見白席人，但每張桌面上總有東道主一人，他的職掌基本上代替了白席人，他要引導食客一起舉筷子，一起將筷子伸向同一個盤子。
分餐制是歷史的產物，會食制是歷史的產物，那種實質為分餐的會食制也是歷史的產物。我們今天想要改革的進食方式，有人主張實行“公筷”，這種名合實分的方式比較簡便易行。我認為，可以按照唐代的模式，即“大桌分食”。這種分餐制借了會食制固有的條件，既有熱烈的氣氛，又講究飲食衛生，而且弘揚了優秀的飲食文化傳統。
（作者：王仁湘，系中國社會科學院考古研究所研究員）
