“好拳手都知道應(yīng)在何時退役。”當(dāng)?shù)貢r間2日，美國參議院供職時間最長的共和黨議員奧林·哈奇宣布將于年底退休。消息一經(jīng)傳出，人們普遍猜測沉寂多時的前共和黨總統(tǒng)候選人米特·羅姆尼將借機(jī)“卷土重來”，接替哈奇的參議員席位。而對于當(dāng)前與共和黨人關(guān)系微妙的總統(tǒng)特朗普，這卻將是少了“強(qiáng)援”，多了“宿敵”。
據(jù)美國《華盛頓郵報(bào)》3日報(bào)道，現(xiàn)年83歲的哈奇已在參議院供職40年，更被特朗普稱為“真正的戰(zhàn)士”。哈奇在參議院財(cái)政委員會擔(dān)任要職，憑一己之力為特朗普的稅改法案“保駕護(hù)航”，并促成該法案在去年圣誕節(jié)前通過，可謂居功至偉。在“通俄門”事件困擾白宮之時，哈奇也曾冒著政治風(fēng)險(xiǎn)“力挺”特朗普。
《紐約時報(bào)》稱，特朗普此前曾極力勸說哈奇再次參選。上月初，特朗普與哈奇共乘“空軍一號”前往后者所在的選區(qū)猶他州，并在一系列活動中不斷挽留哈奇，態(tài)度誠懇之至。在慶祝稅改法案通過的一次活動中，特朗普又特地把哈奇拉到一旁，再次勸他留下來。但隨著哈奇最終表態(tài)，特朗普的努力最終化作泡影。他2日發(fā)推特說：“我永遠(yuǎn)不會忘記他對我作為一個總統(tǒng)(遠(yuǎn)超過寬容)的評價(jià)。他是我的朋友，美國參議院將永遠(yuǎn)懷念他。”
特朗普“強(qiáng)留”哈奇的另一層原因正是為了封鎖自己在共和黨內(nèi)的“死對頭”、前總統(tǒng)候選人羅姆尼的復(fù)出。《紐約時報(bào)》稱，羅姆尼的政治根基雖然位于馬薩諸塞州，但皈依摩門教的他在該教大本營猶他州也頗具“群眾基礎(chǔ)”。2012年大選失敗后，羅姆尼一直是猶他州常住居民。美聯(lián)社稱，羅姆尼去年曾與哈奇秘密會面，就后者退休和前者復(fù)出事宜進(jìn)行過溝通。羅姆尼此前也曾對同僚表示，若哈奇退休，他有意角逐猶他州聯(lián)邦參議員職位。美聯(lián)社認(rèn)為，若羅姆尼宣布尋求接替空缺席位，將標(biāo)志著這位兩度尋求入主白宮、一度試圖阻攔特朗普，并在失敗后淡出公眾視線的共和黨領(lǐng)袖重新復(fù)出。
現(xiàn)年70歲的羅姆尼在競選總統(tǒng)失敗后一直行事低調(diào)。據(jù)英國廣播公司(BBC)報(bào)道，這位前私募基金經(jīng)理一直在其兒子的投資公司擔(dān)任董事長，同時還是萬豪國際的董事會成員。不過他一直與共和黨保持聯(lián)系。
羅姆尼曾是特朗普的尖銳批評者，他曾斥責(zé)后者是個“騙子”。特朗普當(dāng)選后，二者的關(guān)系一度緩和，總統(tǒng)甚至考慮任命羅姆尼為國務(wù)卿。由于特朗普支持者的反對，羅姆尼最終失去機(jī)會。美聯(lián)社稱，雖然去年以來羅姆尼對特朗普的態(tài)度有所緩和，但羅姆尼的同僚認(rèn)為他想為共和黨帶去“新的道德良知”。“他有野心，但他的野心有正當(dāng)理由，即服務(wù)國家，”羅姆尼的老朋友、新罕布什爾州司法部長拉特說。如今，機(jī)遇再次出現(xiàn)在羅姆尼面前。他是否會繼續(xù)像以前一樣公然反對總統(tǒng)，又是否會把嚴(yán)厲措辭轉(zhuǎn)化為實(shí)際行動？在哈奇宣布退休后，羅姆尼并未直接表露繼任之意。而當(dāng)他再次發(fā)聲時，人們或許將知曉答案。（劉皓然）
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